No ano em curso, a Universidade e a sociedade sergipana foram provocadas a discutir e reagir a uma nova forma de seleção de candidatos aos nossos cursos de graduação instituída através do Programa de Ações Afirmativas, aprovado pelo Conselho do Ensino Pesquisa e Extensão, em 2008, para entrar em vigor em 2009, com vistas ao vestibular do ano de 2010. Todo o processo de discussão, no interior da UFS, seguiu os trâmites regimentais e a aprovação do programa não envolveu muita paixão, não obstante a gravidade do assunto. Na sociedade, circulava a informação e se debatia acerca da implantação de variações de programas de ações afirmativas, em diversas universidades, e da tramitação, no Congresso Nacional, de alguns projetos de lei, inclusive um de iniciativa do governo, que propunham a adoção por todas as universidades públicas de ações afirmativas.

O primeiro vestibular da UFS, realizado sob a égide do Programa de Ações Afirmativas, que reserva uma quota de 50% das vagas aos egressos de escolas públicas e, dentro desta quota, uma fatia de 70% aos autodeclarados negros, pardos ou indígenas, despertou a paixão por um debate até então morno entre nós. Os descontentes apelaram para os mecanismos institucionais disponíveis para reverter a decisão da Universidade. Inicialmente, o Ministério Público Federal foi acionado. Não obtendo êxito, recorreram ao Judiciário. Neste, em sentenças liminares, aflorou uma tese interessante como fundamento para a decisão: a universidade não foi instituída para a correção das desigualdades sociais.

A primeira surpresa da tese é estabelecer um interdito às ações da universidade, visto que, desde a segunda metade do século XX, as universidades recebem demandas por novas ações a se sobrepor às tradicionais ensinar, pesquisar e difundir conhecimentos. São muitos os estudos a enumerar diversas novas ações que a sociedade e o estado demandam da universidade: propor novos modelos de desenvolvimento, acelerar o crescimento econômico, integrar jovens e grupos sociais discriminados à sociedade, rever o desequilíbrio e o papel dos gêneros, difundir a cultura empreendedora etc. Resumidamente, um dos aspectos da crise das universidades é a multiplicidade de demandas que sobrecarrega sua estrutura tradicional e, por vezes, provoca choques imensos entre os valores cultuados na academia e os valores e ritmos praticados na sociedade. Insistimos, a crise se origina da multiplicidade e desdobramentos de demandas da sociedade a exigir sempre mais da universidade.

Assim sendo, uma demanda para que a universidade se abstenha de fazer é, em certo sentido, inusitada, no momento histórico que vivemos. O pensamento Iluminista estabeleceu, entre os finais do século XVIII e início do século XIX, que a principal missão da universidade é ser a consciência crítica da nação. Este tem sido um valor axiomático ao qual se sobrepuseram as diversas missões criadas para a universidade, no transcorrer do tempo. É a partir dele que precisamos refletir acerca das ações das universidades públicas brasileiras, entre elas, a UFS.

Há alguma dificuldade em estimar o montante médio investido pelas diversas instâncias do poder público em um aluno da educação básica e do ensino superior. Uma aproximação razoável é de que um estudante da educação básica, na rede pública, recebe anualmente em torno de R$2.000,00 (dois mil reais) e um estudante do ensino superior público, em torno de R$15.000,00 (quinze mil reais). No Brasil, e em Sergipe, o quadro é semelhante, 80% dos estudantes da educação básica estão matriculados em escolas públicas, no ensino superior, o quadro se inverte, ou seja, quase 80% dos estudantes estão matriculados em instituições privadas. As escassas vagas das universidades públicas são ocupadas majoritariamente por egressos das escolas privadas, reforçando e remetendo ao futuro a iníqua distribuição de renda vigente.

Diante disto, a pergunta é: pode a consciência crítica nacional dormir tranquilamente, interditando ações da universidade, visando a alterar tal quadro de flagrante injustiça social?

Currículo
Reitor da UFS."